九三学社是以科学技术界高、中级知识分子为主的具有政治联盟特点的政党，是接受中国共产党领导、同中国共产党通力合作的亲密友党，是中国特色社会主义参政党。

九三学社与五四运动有着深厚渊源。本社创始人或积极参加五四运动，或深受五四运动影响。抗日战争后期，一批文化教育、自然科学学者继承并发扬五四运动反帝反封建的爱国精神，以民主、科学为宗旨，在中国共产党支持和抗日民族统一战线政策感召下，在重庆发起民主科学座谈会，自然科学座谈会的学者也陆续加入。为纪念抗日战争和世界反法西斯战争的伟大胜利，1945年9月3日，民主科学座谈会召开扩大会议，并更名为九三座谈会。1946年5月4日，改建为九三学社。 

民主革命时期，本社支持中国共产党的主张，反对内战和独裁，与中国共产党团结合作，积极参加反对国民党独裁统治的民主运动，为争取新民主主义革命胜利而斗争。随后，本社公开响应中国共产党召开新政协、成立民主联合政府的号召，宣告接受中国共产党领导，参加中国人民政治协商会议，为建立中华人民共和国作出了积极贡献。 

新中国成立后，本社以中国人民政治协商会议《共同纲领》和政协章程总纲为政治纲领，积极参与国家政治生活中重大问题的协商，组织社员参加民主改革和社会主义改造运动，走上为社会主义服务的道路，为巩固新生人民政权、恢复和发展国民经济、推进社会主义建设特别是发展科学技术、高等教育和医药卫生等事业作出重要贡献。 

改革开放以来，在中国特色社会主义理论指引下，本社进一步明确了性质、地位和作用，协助中国共产党落实知识分子政策；围绕“参政党应该发挥什么作用和怎样发挥作用”这一重大课题，以理念和机制创新推动履行参政议政、民主监督和参加中国共产党领导的政治协商职能，为建设中国特色社会主义事业作出了显著成绩。近年来，本社就非典防治、加大三江源地区生态保护力度、提高国企退休科技人员待遇、引导和鼓励高校毕业生到基层就业、改进我国医疗卫生工作、发挥市场对科技资源配置决定性作用、提升企业自主创新能力、实施国家知识产权战略、建设创新型国家等重大问题，深入调查研究，积极建言献策，为制定有关政策提供重要依据；开展脱贫攻坚民主监督，助力全面建成小康社会；通过举办各种论坛和研讨活动，就科技创新体系建设、粮食安全、传统文化、生态富民等问题进行深入探讨，努力开拓参政议政新领域；加强同地方政府合作，着力打造“九地合作”品牌，实现从单一支边扶贫到全方位为地方经济社会发展作贡献的转变；围绕扶贫济困开展社会服务，为困难群众办好事做实事；鼓励社员立足本职、建功立业，为中国特色社会主义事业贡献力量。 

截止2017年6月30日，本社共有地方组织339个，其中省级组织30个，省辖市级组织280个，县级组织29个；社员总数167218人。社员中担任各级人大代表的2381人，担任各级政协委员的11885人，担任县处级以上政府及司法机关领导职务的1157人。九三学社先后拥有180余位中国科学院院士（学部委员）和中国工程院院士，许多成员为中国科技事业做出了卓越贡献。九三学社社员王淦昌、邓稼先、赵九章、陈芳允、程开甲获“两弹一星功勋奖章”，王选、黄昆荣获2001年度国家最高科学技术奖，师昌绪荣获2010年度国家最高科学技术奖，谢家麟荣获2011年度国家最高科学技术奖，程开甲荣获2013年度国家最高科学技术奖、2017年度八一勋章。 

九三学社中央历任主席为许德珩、周培源、吴阶平、韩启德，现任主席武维华。九三学社中央主办的刊物有面向国内外公开发行的《民主与科学》和在社内发行的《九三中央社讯》，下属单位学苑出版社，开通有九三学社中央网站（www.93.gov.cn）和九三学社微信公众号“九三学社之声”。